أكد بابي ثياو، مدرب منتخب السنغال، أن فريقه يمتلك فرصة حقيقية للتأهل لدور الـ32 في كأس العالم 2026، وذلك قبل مباراته الحاسمة أمام العراق مساء الجمعة. السنغال، بطل أفريقيا، تعرضت لهزيمتين متتاليتين أمام فرنسا والنرويج، لكن ثياو شدد في مؤتمر صحفي عقده الخميس، على أن هذه المواجهة بمثابة “نهائي” للفريقين.
ونقلت صحيفة “ليكيب” تصريحات ثياو، الذي أعرب عن إيمانه بقدرة فريقه على تحسين الأوضاع وانتزاع إحدى بطاقات التأهل المخصصة لأفضل المنتخبات صاحبة المركز الثالث.
وقال ثياو: “الخسارة أمام النرويج كانت مؤلمة، رغم استعدادنا الجيد. لكننا تجاوزنا الأمر، والفريق متعطش للانتصارات من أجل شعبنا وعلمنا. نريد أن نغادر البطولة ونحن منتصرون، ويجب أن نثبت أننا أبطال أفريقيا.”.
وعن التغييرات، أوضح المدرب: “عندما تعرضنا للضغط أمام النرويج، استبدلنا كوليبالي لأنه يفتقد لنسق المباريات، مما جعل الأمور صعبة عليه. لكنه الآن جاهز وبحالة جيدة لمباراة العراق.” وأشار إلى غياب الحارس إدوارد ميندي بسبب الإصابة.
وأضاف: “نحن متفاجئون بوضعنا الحالي كأبطال أفريقيا بعد هزيمتين، لكن لم ينتهِ شيء بعد. ما زالت أمامنا مباراة واحدة، وبعد دور المجموعات تبدأ بطولة مختلفة تمامًا.” وأكد أن هذا الجيل يسعى لتحقيق إنجاز أكبر مما تحقق في نسخة 2002.
