وصف إيليا جاست، نجم منتخب نيوزيلندا، منتخب مصر بـ “الخصم العنيد” الذي يتطلب “الكثير من العمل” قبل مواجهتهما المرتقبة ضمن المجموعة السابعة في كأس العالم 2026. جاء تحذير جاست عقب تعادل فريقه 2-2 مع إيران في الجولة الافتتاحية للبطولة المقامة في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.
يتنافس منتخب نيوزيلندا في المجموعة السابعة، التي تضم أيضًا مصر وبلجيكا وإيران، حيث يسعى كل فريق لحجز بطاقة التأهل للدور التالي في مجموعة قوية مليئة بالمنافسة.
إيليا جاست، البالغ من العمر 26 عامًا، صنع التاريخ بتسجيله هدفين في شباك إيران، ليصبح أول لاعب نيوزيلندي يسجل في كأس العالم، وأفضل هداف لبلاده في تاريخ مشاركات المونديال.
علق جاست على تسجيله الهدفين، في تصريحات نقلتها صحيفة «بي بي سي» البريطانية، قائلًا: “إنها ذكرى ستدوم معي لبقية حياتي.”.
وأضاف: “إنه أمر مميز للغاية. لدينا الكثير من الأهداف التي ندخل بها هذه البطولة، وكان أولها هو حصد النقاط، لذا فإن نقطة واحدة أمام إيران تعتبر كافية.”.
وتابع: “هناك الكثير من الإيجابيات التي يمكننا الاستمرار في البناء عليها. كان من سوء حظنا أن نفوت فرصة المشاركة في كأس العالم الأخيرة (مونديال 2022)، لذا فإن التواجد هنا اليوم كان شعورًا رائعًا.”.
وأشار جاست إلى أن “حصد نقطة في بداية المشوار، أعتقد أنه أمر يجعل الجميع سعداء، وهدفنا عند دخول البطولة يتمثل في التأهل من دور المجموعات، لذلك نشعر بخيبة أمل طفيفة لأنه كان من الممكن أن نحصل على ثلاث نقاط.”.
وردًا على سؤال حول إمكانية مفاجأة نيوزيلندا في البطولة، قال: “إذا كان الناس متفاجئين، فربما لم يكونوا يتابعوننا، لأن لدينا مجموعة موهوبة للغاية ونعمل بجد حقًا.”.
وأكد جاست: “نعلم أن لدينا خصومًا أقوياء. لقد شاهدنا جميعًا مباراة مصر وبلجيكا ونعلم مدى قوتهم، لذلك لدينا الكثير من العمل لنقوم به أمام الفراعنة.”.
واختتم تصريحاته بقوله: “الحصول على نقطة في كأس العالم أمر صعب دائمًا، لذا كان هناك قدر كبير من الثقة. لقد كانت مباراة مثالية تقريبًا باستثناء النتيجة. أظهرنا اليوم أننا فريق خطير، فريق جيد سواء كانت الكرة بحوزته أم لا.”.
