أثار جراهام أرنولد، مدرب منتخب العراق، ضحك الصحفيين بتصريح ساخر حول كيفية إيقاف النجم الفرنسي كيليان مبابي، وذلك قبل مواجهة فريقه المرتقبة ضد فرنسا في الجولة الثانية من دور مجموعات كأس العالم 2026. أكد أرنولد أن العراق يدخل المباراة بهدف الفوز، مشددًا على أن فريقه يؤمن بقدرته على تحقيق الانتصار.
وقال أرنولد مازحًا عن خططه لمواجهة مبابي: “سألت عما إذا كان بإمكاننا اللعب بثلاثة حراس مرمى، لكنهم قالوا لا”.
وأضاف المدرب للصحفيين قبل اللقاء: “لطالما كنت مدرباً يخرج إلى الملعب متوقعاً الفوز بالمباراة، وليس محاولاً تجنب الخسارة. عندما تمتلك هذه العقلية، نعم ستمر عليك أيام قد لا تنجح فيها الأمور، ولكنك ستحصل على الكثير من الأيام التي تنجح فيها”.
وأوضح أرنولد: “سنخوض المباراة ونحن نؤمن بالفوز ونتوقع تحقيقه، وهذا يضع اللاعبين في حالة ذهنية جيدة”.
وبشأن منتخب فرنسا، قال: “لديهم بعض اللاعبين المذهلين وهذا شرف لنا، لكننا نركز على أنفسنا وأدائنا الخاص”. وأشار: “نحن نتأكد من أن اللاعبين على أتم الاستعداد للخروج إلى الملعب وإظهار للعالم ما هم قادرون عليه”.
كما كشف المدرب أن الجناح علي جاسم سيكون جاهزًا للعب أساسيًا في المباراة التي تقام على ملعب لينكولن فاينانشال فيلد بمدينة فيلادلفيا. واعترف أرنولد بأنه لم يقرر بعد ما إذا كان القائد جلال حسن سيحتفظ بمكانه في حراسة المرمى.
