بات ليونيل ميسي، نجم الأرجنتين البالغ من العمر 39 عامًا، المرشح الأوفر حظًا للفوز بجائزة الكرة الذهبية بعد قيادته منتخب بلاده إلى نهائي كأس العالم 2026. تألق ميسي اللافت جعله أيضًا في صدارة سباق الحذاء الذهبي للبطولة المقامة في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، حيث سجل 8 أهداف وصنع 4 آخرين.
كان ميسي صاحب الفضل في تأهل الأرجنتين للمباراة النهائية يوم الأحد ضد إسبانيا، بتقديمه تمريرتين حاسمتين لإنزو فرنانديز ولاوتارو مارتينيز. وبذلك، وصل رصيده الإجمالي من المساهمات المباشرة إلى 12 هدفًا في البطولة.
وأشار تقرير صحفي لـ “ذا أثلتيك” إلى أن ميسي يُعد حاليًا المرشح الأقوى للكرة الذهبية، بفارق كبير عن أقرب منافسيه.
لقد غيّر كأس العالم من صورة جائزة الكرة الذهبية بشكل كبير. كان يُنظر إلى كيليان مبابي وهاري كين على نطاق واسع كأبرز المرشحين قبل البطولة. كما عزز لامين يامال، نجم برشلونة الشاب، حظوظه بمساعدة فريقه على الفوز بلقب الدوري الإسباني.
ورغم نجاح إسبانيا، فإن أرقام يامال الفردية في المونديال (هدف واحد دون أي تمريرة حاسمة) لا تُضاهي تأثير ميسي الكبير على الساحة العالمية. أما هاري كين، فقد تراجعت آماله في الجائزة بعد خروج منتخب إنجلترا من الدور نصف النهائي على يد الأرجنتين.
ولا يزال بإمكان المهاجم الفرنسي معادلة الرقم القياسي أو التقدم عليه في سباق الحذاء الذهبي خلال مباراة تحديد المركز الثالث ضد إنجلترا.
