أبقى منتخب كرواتيا على آماله في التأهل لدور الـ16 ببطولة كأس العالم 2026، بعد فوزه الصعب على منتخب بنما بهدف دون رد. جاء الهدف الوحيد عبر المهاجم أنتي بوديمير في الدقيقة 53، ليمنح فريقه ثلاث نقاط ثمينة ضمن منافسات الجولة الثانية من دور المجموعات.
شهدت المباراة بداية قوية من بنما، حيث أهدر الفريق فرصة خطيرة في الدقيقة 15 بعد رأسية ارتطمت بالعارضة، لينتهي الشوط الأول بالتعادل السلبي.
في الشوط الثاني، تمكن المنتخب الكرواتي من تسجيل هدف الفوز بعد ثماني دقائق فقط، إثر تمريرة عرضية أرضية متقنة من جوسيب ستانيسيتش وصلت إلى بوديمير الذي أسكنها الشباك.
ورغم التقدم، أهدر ماركو باساليتش فرصة تعزيز النتيجة في الدقيقة 57 بانفراد تام بالمرمى. فيما واصل منتخب بنما محاولاته لإدراك التعادل، وكاد أن يفعلها في الدقيقة 82 برأسية خطيرة تصدى لها الحارس الكرواتي ببراعة.
بهذه النتيجة، رفع منتخب كرواتيا رصيده إلى 3 نقاط في المركز الثالث بالمجموعة، خلف إنجلترا وغانا المتصدرين برصيد 4 نقاط لكل منهما، لتبقى حسابات التأهل مفتوحة قبل الجولة الأخيرة. أما منتخب بنما فتعقدت مهمته في المنافسة على بطاقة الصعود.
