أبدى ماوريسيو بوتشيتينو، مدرب منتخب الولايات المتحدة، حزنه الشديد بعد خروج فريقه من كأس العالم 2026 إثر الخسارة الثقيلة 4-1 أمام بلجيكا في دور الـ16. وأكد المدرب الأرجنتيني أن المنتخب عاش “ليلة صعبة للغاية” ولم يظهر بمستواه المعتاد، رافضًا تحميل أزمة اللاعب فولارين بالوجون مسؤولية الإقصاء ومشددًا على أن ما حدث خارج الملعب لا علاقة له بالأداء.
صرح بوتشيتينو في المؤتمر الصحفي بعد المباراة بأن الهزيمة لا ترتبط بقضية بالوجون، معتبرًا الهجوم “شخصيًا”. وأوضح أن اللجنة الانضباطية سمحت لبالوجون بالمشاركة بعد قبول الاستئناف القانوني، مستغربًا الانتقادات والرسائل السلبية ومؤكدًا: “لا يمكن إدخال السياسة في كرة القدم، والقول إن هذه القضية كانت سبب خروجنا أمر غير صحيح تمامًا.”.
وعن إصابة النجم كريستيان بوليسيتش، الذي غادر اللقاء بسبب مشكلة بدنية، طمأن بوتشيتينو الجماهير بقوله إن الإصابة “ليست مقلقة” وتمنى له الشفاء العاجل والعودة لناديه.
وفيما يخص مستقبله مع منتخب الولايات المتحدة، أشار بوتشيتينو إلى أنه يحتاج إلى “بعض الراحة والتفكير بهدوء” قبل اتخاذ أي قرارات. وأضاف: “علاقتنا بالاتحاد جيدة للغاية، لكن هذا ليس الوقت المناسب للحديث عن التجديد. هذه المرحلة تحتاج إلى التأمل ومراجعة ما حدث.”.
واعترف بوتشيتينو بأن المنتخب الأمريكي لم يقدم المستوى المنتظر أمام بلجيكا، قائلًا: “لم نكن جيدين اليوم، ولا أريد البحث عن أعذار، لم نلعب بالطريقة التي كان يجب أن نظهر بها، وكان يومًا سيئًا للفريق.” وأضاف: “عانينا كثيرًا في الملعب، ولم ننجح في الربط بين الخطوط أو تقديم أسلوبنا الجماعي المعتاد. في كأس العالم، عندما تمر بيوم سيئ، تكون النتيجة غالبًا الخروج من البطولة. يجب أن نهنئ بلجيكا، فقد كانت الأفضل واستحقت التأهل.”.
