وضع توني بوبوفيتش، المدير الفني لمنتخب أستراليا، خطة خاصة لإيقاف النجم المصري محمد صلاح، وذلك قبل مواجهة “الفراعنة” المرتقبة مساء الجمعة في دور الـ32 من كأس العالم 2026 بمدينة دالاس الأمريكية. أكد بوبوفيتش أن فريقه استعد لجميع السيناريوهات، بما في ذلك مشاركة صلاح من عدمها، مع التركيز على حلول تكتيكية للتعامل مع خطورته، دون إغفال باقي عناصر المنتخب المصري.
وأعرب بوبوفيتش عن ثقته الكاملة في قدرة لاعبيه على تجاوز عقبة مصر، مشيرًا إلى أن المجموعة الحالية تمتلك الجودة والطموح لتحقيق إنجاز تاريخي يتمثل في أول فوز لأستراليا بالأدوار الإقصائية في كأس العالم.
جيل الشباب يقود أستراليا
أوضح بوبوفيتش أن المنتخب الأسترالي يعتمد بشكل كبير على العناصر الشابة التي أثبتت جدارتها خلال دور المجموعات، مؤكدًا أن هذا الجيل يمثل مستقبل الكرة الأسترالية، وقادر على المنافسة حاليًا. فضل الجهاز الفني منح الفرصة لعدد من المواهب الصاعدة، مثل الحارس باتريك بيتش، على حساب أصحاب الخبرات، في خطوة تعكس الثقة الكبيرة بقدرات اللاعبين الشباب.
تجاوز الفريق دور المجموعات بعد مستويات قوية أمام الولايات المتحدة وتركيا وباراجواي، مما رفع من ثقة اللاعبين قبل مواجهة مصر.
احترام كبير للمنتخب المصري
شدد مدرب أستراليا على أن المواجهة أمام المنتخب المصري ستكون من أصعب مباريات البطولة، مؤكدًا أن الفريق مستعد لخوض لقاء يمتد إلى الأشواط الإضافية أو حتى ركلات الترجيح إذا تطلبت الحاجة. مباريات خروج المغلوب تختلف تمامًا عن دور المجموعات، إذ تحسمها التفاصيل الصغيرة والتركيز الذهني، وهو ما عمل عليه الجهاز الفني مؤخرًا.
غيابات مؤثرة في صفوف أستراليا
يدخل المنتخب الأسترالي المباراة وسط غياب الثنائي الهجومي ماثيو ليكي وجيكوب إيتاليانو بسبب الإصابة. يفرض هذا الغياب على الجهاز الفني الاعتماد على خيارات هجومية أخرى لتعويضهما. رغم هذه الغيابات، أبدى بوبوفيتش ثقته في قدرة البدلاء على تقديم الأداء المطلوب ومواصلة المشوار في البطولة.
يأمل المنتخب الأسترالي في كسر عقدة الأدوار الإقصائية، بعدما ودع النسختين السابقتين أمام المنتخبين اللذين تُوجا باللقب لاحقًا، حيث خسر أمام إيطاليا في مونديال 2006، ثم أمام الأرجنتين في نسخة 2022. يطمح بوبوفيتش إلى تغيير هذا السيناريو أمام منتخب مصر، وقيادة أستراليا إلى إنجاز تاريخي يتمثل في بلوغ دور الـ16 للمرة الأولى عبر تحقيق أول انتصار لها في الأدوار الإقصائية بكأس العالم.
