لأول مرة في تاريخ كأس العالم، تأهلت 9 منتخبات إفريقية إلى دور الـ32، محطمة الرقم القياسي السابق الذي اقتصر على منتخبين فقط في نسخة واحدة. هذا الإنجاز التاريخي تحقق بعد فوز الكونغو على أوزبكستان 3-1، وتعادل الجزائر المثير 3-3 مع النمسا مساء السبت.
بعد 17 يومًا من المنافسات، حجزت منتخبات المغرب، وجنوب أفريقيا، والسنغال، وكوت ديفوار، وغانا، والرأس الأخضر، ومصر، والكونغو، والجزائر مقاعدها في الأدوار الإقصائية.
قبل هذه النسخة، لم ينجح سوى 6 منتخبات إفريقية في التأهل إلى الأدوار الإقصائية عبر تاريخ كأس العالم، وكان أكبر عدد من المتأهلين في نسخة واحدة هو منتخبان فقط، وذلك في نسختي 2014 و2022.
كان المنتخب المغربي أول منتخب إفريقي يبلغ الدور قبل النهائي لكأس العالم، عندما حقق هذا الإنجاز قبل أربعة أعوام في قطر، ويبدو قادراً على تكرار مشوار مميز هذه المرة أيضاً، بعدما فرض التعادل 1-1 على منتخب البرازيل في دور المجموعات. يستعد المغرب أيضاً لاستضافة نسخة 2030 من كأس العالم بالشراكة مع إسبانيا والبرتغال.
هذه البطولة أثبتت أن قوة كرة القدم الإفريقية لا تقتصر على المنتخبات التقليدية، بعدما نجح منتخبا الرأس الأخضر والكونغو في خطف الأضواء والتأهل إلى دور الـ32.
ينتظر منتخب الكونغو اختباراً صعباً في الدور المقبل أمام منتخب إنجلترا، لكن لاعبيه يعيشون حالياً أجواء الاحتفال بهذا الإنجاز. قال المهاجم فيستون مايلي عقب المباراة: “إنه إنجاز تاريخي حقاً لبلدنا الكونغو. إنه أول انتصار لنا وأول تأهل إلى الأدوار الإقصائية. اليوم أشعر بالفخر، وأعتقد أن الجميع في بلادي سعداء بما حققناه. نحن فخورون بكوننا كونغوليين، وأعتقد أننا سنواصل التقدم”.
سجل مايلي هدفاً في الدقيقة 78، بين هدفي زميله يوان ويسا، الذي أحرز الهدف الأول من ركلة جزاء في الدقيقة 68، قبل أن يختتم الثلاثية بهدف آخر في الوقت بدل الضائع.
أما منتخب الجزائر، فقد انتزع بطاقة التأهل بعد واحدة من أكثر النهايات إثارة. في الوقت بدل الضائع كانت النتيجة تشير إلى التعادل 2-2 مع النمسا، قبل أن يسجل القائد رياض محرز هدف التقدم بشكل مفاجئ. لكن النمسا نجحت في إدراك التعادل بعد دقيقتين فقط في آخر هجمة بالمباراة، ورغم ذلك كان التعادل كافياً لتأهل المنتخبين معاً.
