في لقطة تعكس غنى البيئة الطبيعية، رُصد “البوم الصغير” المعروف باسم “أم قويق” أو “أم السهر” في براري منطقة الحدود الشمالية. هذا الطائر، الذي يُعد من أصغر أنواع البوم، يلعب دورًا بيئيًا حيويًا في حفظ التوازن الطبيعي، مؤكدًا التنوع البيولوجي الفريد للمنطقة.
ينتمي البوم الصغير، واسمه العلمي Athene noctua، إلى فصيلة البوم الحقيقي. يتميز برأسه المستدير المسطح وسيقانه الطويلة. ريشه رمادي مائل للبني مع نقاط بيضاء، وعيناه صفراوان لامعتان، ومنقاره أصفر فاتح. يغطي الريش معظم ساقيه.
يبلغ طول هذا البوم حوالي 21 إلى 23 سنتيمترًا، ولا يوجد فرق واضح بين الذكر والأنثى في الشكل. ينشط البوم الصغير في ساعات الغسق والليل، معتمدًا على حاسة السمع والبصر القويتين لاصطياد فرائسه.
يتغذى على القوارض والطيور الصغيرة والزواحف، بالإضافة إلى حشرات مثل الخنافس والجراد. هذا النظام الغذائي يجعله مهمًا في السيطرة على أعداد بعض الآفات والحفاظ على التوازن البيئي.
يستوطن البوم الصغير البيئات المفتوحة وشبه الصحراوية. يعشش في التجاويف الصخرية والأشجار، وأحيانًا في المباني المهجورة والجحور القديمة، ما يظهر قدرته العالية على التكيف.
يؤكد مختصون في الحياة الفطرية أن وجود البوم الصغير ببراري الحدود الشمالية دليل على سلامة الموائل الطبيعية وتوفر مقومات الحياة الفطرية. ويشددون على ضرورة حماية هذا النوع عبر الحفاظ على بيئاته الطبيعية والحد من أي ممارسات قد تؤثر على استدامة التنوع الحيوي، بما يتماشى مع أهداف المملكة في حماية البيئة وصون الحياة الفطرية.
