أعلن نيكولاس أوتاميندي، مدافع منتخب الأرجنتين، اعتزاله اللعب الدولي، بعد أيام قليلة من خسارة فريقه نهائي كأس العالم 2026 أمام إسبانيا. في رسالة مؤثرة عبر حسابه على إنستغرام، أكد أوتاميندي، لاعب ريفر بليت، أنه ‘أغادر مرفوع الرأس، عالمًا أن هذا الفريق بذل كل ما في وسعه حتى اللحظة الأخيرة،’ رغم أن النتيجة لم تكن المرغوبة. ووصف حلم ارتداء قميص المنتخب منذ الطفولة بأنه ‘أعظم شرف’ منحته إياه كرة القدم.
وقال أوتاميندي إنه دافع عن القميص ‘بكل جوارحي، بكل فخر، وبمسؤولية إدراكي لمعناه لدى ملايين الأرجنتينيين’. وأضاف أنه يودع براحة بالٍ بعد أن ‘بذلتُ كل ما أملك في الملعب، ولم أدخر جهدًا، ولم أتوقف عن الإيمان’.
ووجه شكره العميق لعائلته، واصفًا إياهم بـ ‘ملجئي في كل سقطة، وقوتي في كل تحدٍّ’، مشيرًا إلى أنهم تحملوا معه المسافات والغياب والإحباطات. كما حثّ على مواصلة الكفاح وعدم السماح للهزيمة بسرقة الأمل. واختتم رسالته بتوجيه الشكر للأرجنتين على ‘إتاحة الفرصة لي لتحقيق حلمي بأن أصبح بطلًا للعالم وأن أرتدي أجمل قميص في العالم’.
خلال مسيرته الدولية، خاض نيكولاس أوتاميندي 139 مباراة وسجل 8 أهداف. كما تُوج بلقب كوبا أمريكا مرتين، بالإضافة إلى كأس الفايناليسما.
